Le réalisateur de Conversation secrète est ému par la disparition de l'acteur. Tout comme son ami de longue date, qui l'aimait "comme un frère."
On a appris la disparition de Gene Hackman, ce matin, à l'âge de 95 ans. Aux côtés de son épouse, la pianiste Betsy Arakawa, et leur chien, il a été retrouvé sans vie à son domicile de Santa Fe.
"La perte d'un grand artiste cause toujours un moment de deuil et de célébration, écrit Francis Ford Coppola, qui l'a dirigé dans Conversation secrète, son thriller acclamé en 1974 – rappelons qu'il a remporté la Palme d'or, puis l'Oscar du meilleur film. Gene Hackman fut un grand acteur, inspirant et magnifique dans son travail et sa complexité. Je pleure sa perte, et je célèbre son existence et ce qu'il a apporté au monde."
Robert Duvall a lui aussi écrit un message en hommage à son ami acteur, qu'il connaissait depuis le début des années 1960, quand ils ont débuté tous les deux à New York, sur scène.
"Gene a représenté une grande partie de ma vie en tant que jeune acteur à New York, écrit-il en partageant un article publié en 2015 sur le site d'Oprah Winfrey. J'ai beaucoup de souvenirs précieux de notre temps à traîner ensemble. Beaucoup de rires et tous ces repas partagés. C'était un bon ami. Mes pensées vont à ses proches aujourd'hui.
Je t'aimais comme un frère, Gene. Tu vas me manquer."
Dans l'interview accompagnant ces quelques mots, il raconte ses débuts dans une pièce d'Arthur Miller :
"Nous sommes devenus amis très vite, Gene était un gars merveilleux. Puis en est arrivé un autre, avec un plus gros nez et les cheveux noirs, qui allait très vite faire partie de notre vie. Il allait s'incruster chez moi, dormir dans ma cuisine... C'était Dustin Hoffman. Il y avait Dustin, mon frère et moi et parfois d'autres acteurs ou musiciens, et on finissait souvent dans cet appartement au croisement de la 107e avenue et de Broadway. C'était là où Gene vivait avec sa femme. Ils avaient déjà des enfants !"
D'autres personnalités du cinéma, qu'elles l'aient croisé ou non sur un plateau de tournage, ont aussi rendu hommage à Gene Hackman. Le réalisateur Edgar Wright (La trilogie Cornetto, Last Night in Soho...) a salué "le meilleur", Antonio Banderas a partagé "la tristesse de la famille du cinéma", Josh Brolin s'est dit "choqué par la soudaine disparition de l'acteur et de sa femme Besty" ("Il a toujours été l'un de mes comédiens préférés", écrit-il), et Viola Davis a listé une partie de ses films cultes, Hackman ayant connu de nombreux succès au fil de ses cinq décennies de carrière.
"Je vous ai aimé dans tout ! Conversation secrète, French Connection, L'Aventure du Poséidon, Impitoyable – vous étiez toujours dur mais vulnérable. Vous étiez l'un des grands. Que Dieu bénisse ceux qui vous ont aimé. Reposez en paix, monsieur."
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