D'abord acteur de théâtre et de cinéma, il passe à la mise en scène en 1937 avec Cavalier of the Streets. La même année, il prend la tête de la British Film. Auteur de nombreux films peu marquants, il est plus à l'aise dans un cinéma statique, où domine le dialogue, que dans des films d'action. Il a donné le meilleur de lui-même dans des films à sketches adaptant des nouvelles de Somerset Maugham : Quartet (épisode : The Alien Code, 1948), Trio (un épisode, 1950), Encore (épisodes : The Ant and the Grasshopper et Gigolo and Gigolette, 1951). Parmi ses autres réalisations, on peut remarquer : Dead Men Are Dangerous (1939) ; The House of the Arrow (1940) ; Major Barbara (1941) ; Service Secret (Secret Mission, 1942) ; Quiet Week-end (1946) ; Adam et Evelyne (Adam and Evelyne, 1949) ; Au temps des valses (The Dancing Years, 1950) ; l'Homme qui regardait passer les trains (The Man Who Watched the Trains Go By, 1952) ; la Treizième Heure (The Hour of 13, id.) ; Échec au roi (Rob Roy, 1953) ; Forbidden Cargo (1954) ; l'Homme qui aimait les rousses (The Man Who Loved Redheads, 1955).
