Aînée des surs Talmadge, elle a moins de quatorze ans quand elle paraît pour la première fois sur un écran. En 1911, elle obtient le rôle central de la première version de A Tale of Two Cities (J. S. Blackton) et s'impose dans de nombreux films à la Vitagraph et à la Triangle. En 1916, elle épouse le producteur Joseph Schenck qui la hisse au sommet du box-office pendant une dizaine d'années en lui offrant des rôles somptueusement mélodramatiques. Cependant, même sous l'autorité d'Allan Dwan (Panthea, 1917), Sidney Franklin (Children in the House, 1910 ; The Forbidden City, 1918 ; Victoire du cur Smilin' Through, 1922), Frank Borzage (Secrets, 1924), Clarence Brown (Kiki, 1926), Fred Niblo (la Dame aux camélias, 1927), elle restera une actrice confinée dans les rôles d'héroïne malheureuse, contrariée par le destin. Elle ne peut s'adapter au cinéma parlant : Du Barry Woman of Passion (S. Taylor, 1930) sera sa dernière tentative. L'insuccès du film la conduit à abandonner, richissime, le cinéma.
| Nom de naissance | TALMADGE |
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