Vassily Kandinsky

Vassily Kandinsky est un peintre russe et auteur d’ouvrages théoriques sur l’art. De son nom complet Vassili Vassilievitch Kandinsky, il est né le 4 décembre 1866 à Moscou.C’est à Odessa, ville portuaire de l’actuelle Ukraine, que Vassily Kandinsky passe la majeure partie de sa jeunesse au sein d’une famille bourgeoise. Lorsque ses parents se séparent l’année de ses cinq ans, il se retrouve chez sa tante Elisabeth Ticheef qui se charge de son éducation.Après le lycée, il entre à l’Université de Moscou où il entame des études d’économie et de droit. Se prédestinant à une carrière juridique, Kadinsky n'a jamais envisagé de faire des études d'art. Seulement, en 1889, il se rend dans la région de Vologda située au nord-est de Moscou. Il s'y rend dans le cadre d'un travail ethnographique pour étudier les coutumes des paysans locaux mais sur place, ce qu'il remarque, ce sont les couleurs extrêmement vives des bâtiments de la région qui contrastent avec l'austérité des paysages. Ce jeu de couleur est une véritable révélation pour le jeune homme. Cela se ressentira d'ailleurs dans son œuvre.La même année, à Moscou, il se rend à une exposition de Monet et est impressionné par la manière dont le maître français utilise la couleur. Quelques années plus tard, en 1896, Kandinsky décide enfin de répondre à l'appel de la peinture. A trente ans, Vassily Kandinsky quitte la Russie pour aller étudier l'art à l'Académie des Beaux-Arts de Munich.Il peut alors s’adonner à la peinture, une passion, un besoin qui s’est progressivement emparé de son esprit. Il s’agit pour lui d’une "nécessité intérieure", expression par laquelle il désigne son art et sa dimension spirituelle. Car dès le début de sa carrière, Kandinsky ne se contente pas d'être un simple peintre, il est un théoricien de l'art. Il réfléchit beaucoup sur les créations de ses prédécesseurs et contemporains. Néanmoins, son objet d'étude de prédilection reste son œuvre personnelle.Malheureusement, très peu d'œuvres réalisées par Kadinsky au début de sa carrière ont subsisté. Ce qui est sûr, c'est que la couleur est déjà l’élément principal de son œuvre. Chaque émotion lui évoque une couleur et chaque couleur lui évoque une émotion. C’est d’ailleurs ce qu’il explique dans son ouvrage Regards sur le passé.Petit à petit, il se rend compte que la couleur suffit à son œuvre, qu'il n'a pas besoin d'autres "outils" pour s'exprimer. Sans le savoir, Kadinsky est en train d'inventer l'art abstrait. Ce cheminement vers cette forme picturale est palpable entre Le cavalier bleu en 1903 et La montagne bleue en 1908, avant qu’il ne s’oriente définitivement vers l’abstrait avec son Aquarelle Abstraite, œuvre dévoilée en 1910 et considérée comme la première toile abstraite de l'histoire.Durant cette période, Vassily Kandinsky ne cesse de voyager à travers l’Europe, appréciant au gré de ses escales les travaux de Matisse, de Picasso et de Cézanne. Mais c’est à Murnau, en Bavière, qu’il s'installe quelque temps.En 1909, il crée et préside une association de peintres qu'il nommera Les Nouveaux Artistes de Munich. Mais l’association chargée de promouvoir les créations des peintres adhérents est éphémère et prend fin en 1911. Elle cède la place à une autre association de peintres : Le Cavalier bleu, du nom de son tableau de 1903, qui regroupe des peintres plus en adéquation avec sa propre vision de l'art. On y retrouve notamment son ami Franz Marc, Paul Klee ou encore August Macke. Destiné à durer, le groupe doit pourtant disparaître lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914. Vassily Kandinsky se voit alors contraint de quitter l’Allemagne pour rejoindre sa Russie natale. Néanmoins, entre temps, en 1913, l'artiste moscovite a sorti l'une de ses œuvres majeures  : Composition VIIEn 1916, deux ans après son retour à Moscou, il rencontre Nina Andreievskaïa. Il l'épousera un an plus tard, en 1917, au moment même où la révolution bolchévique embrase la Russie. En 1918, il se met au service du nouveau régime communiste et contribue au développement de la politique culturelle de son pays, mais pendant cette période il peint très peu. De plus, le nouveau pouvoir en place interdit toute expression artistique abstraite de peur qu'elle véhicule une idéologie non-officielle. En 1921, pour pouvoir continuer à peindre, Kandinsky quitte une nouvelle fois Moscou.Il retourne alors en Allemagne où, dès son arrivée, il est invité par l’architecte Walter Gropius à rejoindre l’équipe de professeurs du Bauhaus. Le Bauhaus étant une école qui a pour but de fusionner les arts plastiques et les arts appliqués.À partir de 1922, Vassily Kandinsky anime donc un cours de peinture murale au sein de cette prestigieuse école d’architecture aux idées novatrices. Dès lors, les formes géométriques viennent progressivement se greffer à son art, formant avec ses plages de couleurs un ensemble qu’il décrit dans son livre Point et ligne sur plan, sorti en 1926. Son tableau Jaune - Rouge - Bleu vient illustrer cette tendance et prouve qu'il est également influencé par le mouvement cubiste, né en France à l'aube de la Première Guerre mondiale.Il continue d'enseigner au Bauhaus jusqu'en 1933, date à laquelle l'école est fermée par les nazis qui viennent d'arriver au pouvoir. Ils considèrent en effet que l'école promeut un art dégénéré. Cette décision n'est pas surprenante puisque dès 1925, le Bauhaus était vivement critiqué par les partis de droite de la République de Weimar.Après la Russie et l’Allemagne, Vassily Kandinsky s’installe cette fois-ci en France, où il aménage un logement parisien en atelier. L’abstraction est encore loin d’y faire l’unanimité, le cubisme et l’impressionnisme étant les principaux mouvements artistiques dominants en France, même si le premier se trouve plutôt sur le déclin. Le peintre se lance alors dans une sorte de rétrospective de son œuvre, revisitant une grande partie des travaux en y apportant des éléments nouveaux, nés tout au long de son parcours artistique. De cette réflexion naissent ses deux derniers grands tableaux : Composition IX en 1936 et Composition X en 1939. C’est également en 1939 qu’il obtient la nationalité française.Pendant toute l'occupation, l'artiste vit donc à Paris, continuant tranquillement son travail. Pendant cette période, aucune œuvre majeure de Kandinsky sortira de son atelier parisien. Ses plus plus grands chefs d'oeuvres sont désormais derrière lui.Le 13 décembre 1944, Vassily Kandinsky s’éteint à Neuilly-sur-Seine, à l’âge de soixante-dix-huit ans, laissant une œuvre considérable de Compositions, d’Improvisations, et d’Impressions, des toiles mêlant la mélodie à la peinture. Il est aussi à l’origine d’une production littéraire conséquente, comprenant notamment des livres de référence comme Du Spirituel dans l’art et dans la peinture en particulier, Interférences et Point Ligne Surface - Contribution à l’analyse des éléments picturaux.Après la mort du maître, sa femme Nina n'a cessé pendant plus de trente ans de diffuser la pensée de son mari. Elle ira jusqu'à offrir l'intégralité des œuvres de Kandinsky encore en sa possession au Centre Georges Pompidou qui depuis, possède la plus grande collection des peintures de Kandinsky.