Jeanne Cooper

Jeanne Cooper est une actrice américaine née en 1928 et décédée le 8 mai 2013. Elle a marqué des générations de spectateurs avec son rôle de Katherine Chancellor dans la série culte Les Feux de l'amour.Native de Taft en Californie, Jeanne Cooper se destine dans un premier temps au grand écran. C'est là qu'on la découvre avec La Belle Rousse du Wyoming où elle apparaît brièvement en 1953. Elle enchaîne avec une série d'autres petits rôles dans Le Déserteur de Fort Alamo, ou encore Hold Up, Le Miroir aux secrets et Rock All Night en 1957.A partir de cette année là, la comédienne commence à se faire un nom et décroche des rôles sur le petit écran, dans Au nom de la loi, Rawhide, Bonanza, La Grande Caravane et aussi Maverick, des feuilletons de type western, très en vogue à l'époque. Les téléspectateurs peuvent la retrouver également dans le registre de la science-fiction dans un des premiers épisodes de La Quatrième Dimension, aux côtés de Martin Landau.Le genre policier et judiciaire n'est pas en reste : l'actrice est présente dans quelques épisodes des Incorruptibles, L'Homme de fer, Des agents très spéciaux, Hawaï Police d'état, Mannix sans oublier plusieurs apparitions dans Perry Mason.Entre temps les salles obscures l'ont à nouveau accueillie en 1960 dans les drames Let no man write my epitaph puis The Intruder l'année suivante avant de s'essayer au thriller avec Les Fauves meurtriers en 1963 puis Tony Rome est dangereux et L'Etrangleur de Boston en 1968.Katherine Chancellor, le rôle de sa vieAprès de nouvelles apparitions au cinéma au début des années 70 (Le Reptile, Kansas City Bomber, The All-American Boy) les producteurs de la série télévisée Les Feux de l'amour lui offre le rôle de Katherine Chancellor, un des personnages principaux et le personnage féminin autour duquel tout s'articule. On est en 1973 et la carrière de Jeanne Cooper prend alors un tournant décisif. Le feuilleton connaît un succès impressionnant et il est diffusé quotidiennement, sans parler des rediffusions et de la notoriété internationale grandissante, année après année. La comédienne, comme ses partenaires, se dévoue entièrement à ce rôle et il devient difficile de la retrouver ailleurs tant le show lui prend la majeure partie de son temps de travail. Outre le personnage de Gladys Becker dans La Loi de Los Angeles (en 1986 et 1989) et un second rôle dans Les Anges du bonheur, elle se permet juste des apparitions en forme de clin d’œil. C'est ainsi qu'elle joue son propre rôle dans Diagnostic : Meurtre et Une Nounou d'enfer, respectivement en 1994 et 1996. Côté cinéma c'est également le calme plat, sa dernière apparition sur grand écran remonte à Frozen assets en 1992.Toute sa carrière tourne désormais autour des Feux de l'amour, soap opéra incontournable où elle fait figure de vétéran : son personnage très populaire de Katherine Chancellor reste présent pendant plus de quarante années, dépassant les 10 000 épisodes. Outre les rebondissements coutumiers de ce type de programme (amour, trahison, complot, obstacles en tout genre et même retour d'entre les morts!) Cooper sait surprendre. Ainsi c'est elle qui propose de filmer son opération de chirurgie esthétique bien réelle en l'intégrant à un épisode de la série en 1985, autant dire qu'on est encore très loin de Nip Tuck et que cela fait grand bruit pour l'époque.Mariée au producteur de télévision Harry Bernsen Jr. de 1954 à 1977, Jeanne Cooper a eu trois enfants avec lui, Corbin, Collin et Caren, tous comédiens. Corbin Bernsen a eu d'ailleurs plusieurs apparitions aux côtés de sa mère dans le feuilleton. C'est lui qui annonce via twitter le 16 avril l'entrée à l'hôpital de sa mère dans un état critique, puis le 8 mai 2013, le décès de celle-ci des suites d'un cancer du sein. Katherine Chancellor continuait d'apparaître dans la série, et Jeanne Cooper se classe à la 8e place des acteurs incarnant le même personnage le plus longtemps à la télévision.