Il a pour père le pianiste Marcel Ciampi et pour mère la violoniste Yvonne Astruc ; mais il préfère d'abord la médecine à toute carrière artistique. Le cinéma d'amateur, toutefois, le conduit à l'autre, et il devient l'assistant de Dréville et d'Hunebelle. Il passe à la réalisation en 1945 et se fait connaître avec Un grand patron (1951) et, surtout, Les héros sont fatigués (1955). Il est dès lors considéré comme un bon « technicien » et comme un spécialiste du suspense psychologique : Typhon sur Nagasaki (1957), Qui êtes-vous M. Sorge ? (1960), le Ciel sur la tête (1964) sont ses meilleures réussites dans ce genre. Il est moins à l'aise dans l'étude intimiste (À quelques jours près, 1969). Il s'est ensuite surtout consacré à la télévision.