Ce week-end, c'est une comédie inattendue qui a pris la première place du box-office américain : Arnaque à la carte. Avec 36,5 millions de dollars de recettes, il s'agit du meilleur démarrage de ce début d'année devant Mama (28,4 millions) et Zero Dark Thirty (24,24). En France, le projet est pour l'instant méconnu. Ca mérite de faire le point.Arnaque à la carte, de quoi ça parle ?"Diana mène grand train dans la banlieue de Miami, et s’offre tout ce dont elle a envie. Il n'y a qu'un souci: l’identité qu'elle utilise pour financer ses folies n’est autre que celle d’un chargé de comptes "Sandy Patterson Bigelow" qui vit à l'autre bout des Etats-Unis. N’ayant qu’une semaine pour traquer la fraudeuse avant que sa vie s’écroule, le véritable Sandy Bigelow Patterson prend la route vers le sud pour affronter la femme qui use d’un pouvoir total sur sa vie. Tandis qu'il essaye tour à tour de la séduire, de la soudoyer et de l'engueuler tout au long des 2500 kilomètres qui les conduisent à Denver, il comprendra vite à quel point il est difficile de récupérer son identité." Un duo de chocMelissa McCarthy et Jason Bateman sont connus des amateurs de comédies américaines, même s'ils ont surtout cumulé les seconds rôles. Elle a été révélée au grand public par Mes Meilleures Amies, après avoir multiplié les apparitions dans des séries télé (Gilmore Girls, Samantha Qui ?) ou des longs-métrages comme Le Plan B, avec Jennifer Lopez, ou Bébé mode d'emploi (une comédie romantique portée par Katherine heigl). Elle tient depuis 2010 l'un des deux rôles principaux de la série Mike & Molly, face à Billy Gardell, mais il faut attendre 2012 pour que l'expérience se renouvelle au cinéma. Dans Arnaque à la carte, donc, mais aussi The Heat, une comédie policière où elle donne la réplique à Sandra Bullock.20 ans après avoir été révélé dans La Petite Maison dans la prairie, on a retrouvé Jason Bateman dans Juno, Hancock, La Rupture et plus récemment Comment tuer son boss ?. Des comédies à succès, déjà, où il tenait des rôles importants et pourtant secondaires. Tout comme sa partenaire, son vrai premier rôle vient aussi de la télé (il incarne l'inoubliable Michael Bluth dans Arrested Development).Seth Gordon, un pro de la comédie pour adultesAvec Comment tuer son boss ?, Seth Gordon filmait déjà les coups de folie de Cameron Diaz, Colin Farrell, Jamie Foxx ou Kevin Spacey. Jason Bateman y jouait un employé tyrannisé par son patron, au même titre que Charlie Day et Jason Sudeikis, deux autres seconds rôles marquants à Hollywood. Ils engageaient un tueur pour éliminer leurs boss. Autant dire que les comédies irrévérencieuses, ça le connait.Avant cela, il avait mis en scène Tout... sauf en famille (2008), où Reese Witherspoon et Vince Vaughn ne voulaient pas passer Noël avec leurs proches, ainsi que The King of Kong (2007), un documentaire suivant deux gamers tentant de battre des records du monde sur des jeux d'arcade.Le scénariste de Very Bad Trip 2 se lâche (encore)Arnaque à la carte est présenté comme une comédie audacieuse, et la présence de Craig Mazin à l'écriture participe à la promesse de voir les gros délires se multiplier sur grand écran : l'homme a coécrit Very Bad Trip 2. Avant ça, il avait travaillé sur des opus de Scary Movie.En parlant de Very Bad Trip : Melissa pourrait bien jouer dans le troisième opus. Annoncée l'an dernier, sa présence au casting n'a été ni confirmée, ni démentie. Mais beaucoup espèrent qu'elle donnera la réplique à Zach Galifianakis, tant son personnage de Mes Meilleures Amies a été comparé à Alan, le barbu complètement déjanté de la trilogie de Todd Phillips.Comment expliquer un tel carton ?Il est exceptionnel qu'un film déconseillé aux moins de 17 ans non accompagnés d'un adulte enregistre plus de 20 millions de billets verts lors de son premier week-end. Le dernier à avoir réussi l'exploit, c'était Ted, de Seth McFarlane, cet été. D'ailleurs, lors de la promotion du film, Universal n'a cessé de rappeler qu'Arnaque à la carte était produit par la même équipe que Ted.Box Office Mojo, le site spécialisé dans ce type de classement, détaille que le film était disponible dans 3 141 salles (une grosse sortie pour un long-métrage R-Rated). La comédie a cartonné malgré la météo désastreuse dans le Nord Est du Pays, ce qui laisse entendre qu'Arnaque à la carte aurait pu encore mieux démarrer. Globalement, ce sont surtout les femmes qui se sont déplacées, à 58% ; le studio met ça sur le compte de la popularité de McCarthy depuis Mes Meilleures amies. 57% des spectateurs étaient âgés de moins de 30 ans, preuve que Universal a eu raison de cibler les jeunes avec ses vidéos dynamiques, ses références populaires (Bateman compare McCarthy à un Hobbit dans le trailer, par exemple, et s'écrie "Je vais pourchasser Bilbo!") et ses blagues parfois trash.Comment tuer son boss ? et Mes Meilleures amies, les deux dernier succès du duo, avaient démarré à 28 et 26 millions de dollars aux USA. Le buzz autour des deux films aidant, il est logique qu'Arnaque à la carte marche mieux. Même si c'était un pari pour Universal, qui a tout de même déboursé 30 millions de dollars (hors promotion) sur ce film.Notons aussi que sa promotion n'a pas été trop intense : une partie des gags a été dévoilée dans les teasers, mais le montage final en garde assez sous le coude pour surprendre les spectateurs. En fin de course, le studio a tout de même déboursé quelques millions de dollars pour diffuser deux spots de la comédie lors du Super Bowl. Au fil des vidéos, l'accent était mis sur le côté déjanté de l'intrigue (une femme qui vole l'identité d'un homme car il a un prénom de fille, avouez que ça ne court pas les rues) et sur le potentiel comique de ses acteurs.Carton plein pour Arnaque à la carte, et ensuite ?On retrouvera cette année Melissa McCarthy en fliquette dans The heat, une nouvelle comédie R-Rated réalisée par Paul Feig (le metteur en scène de Mes Meilleures amies). La 20th peut s'attendre à un gros démarrage le 28 juin prochain, si l'on se fie à celui-ci. Jason Bateman sera quant à lui dans la nouvelle comédie de Shawn Levy (La Nuit au musée). Il donnera la réplique à Zac Efron, Malin Akerman ou encore Leslie Mann dans This is where I leave you. Et on le retrouvera dans la série Arrested Development, qui fait son grand retour en 2013.En France, Arnaque à la carte sortira le 27 mars. Pour l'instant, les vidéos promotionnelles n'ont pas encore été traduites, mais après les chiffres de ce week-end, ça devrait s'accélérer. Universal pourra même présenter le film comme la comédie événement de ce début d'année.
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