Jon Bernthal raconte son retour chez Marvel. Un amuse-bouche avant la suite ?
C'était rapide ! La réunion tant attendue entre Matt Murdock et Frank Castle, dans le quatrième épisode de Daredevil: Born Again n'a pas été des plus chaleureuses. Et elle était un petit peu expédiée ! Jon Bernthal, qui reprend son rôle de Frank Castle pour la première fois depuis l'arrêt de The Punisher sur Netflix en 2019, considère ce retour comme "une simple immersion" pour réintroduire le personnage.
"C'était du genre : Voyons voir si ça fonctionne...", explique Bernthal dans une interview à Entertainment Weekly. "Voyons s'il y a une vraie ouverture et une envie de laisser Frank être ce qu'il est vraiment, c'est-à-dire suffisamment sombre pour avoir le courage de tourner le dos au public, pour rendre les choses difficiles, psychologiquement complexes, en évitant tout côté mignon ou humoristique, et en y allant à fond."
Bien que son apparition dans l'épisode 4 se limite à une seule scène (du moins pour l'instant), Bernthal confie : "J'ai l'impression que cela a ouvert la porte à une version de Frank Castle plus proche de celle que je veux vraiment incarner."
Lorsque Dario Scardapane a été nommé showrunner, Marvel a approché Jon Bernthal avec une approche plus collaborative que par le passé : "Ils m'ont vraiment intégré à la conversation", explique l'acteur. "Nous avons défini avec précision où Frank se situe psychologiquement et physiquement."
Bernthal attribue une grande partie du résultat à Scardapane, au réalisateur de la seconde unité Phil Silvera (qui a défini la physicalité de Frank dans Daredevil sur Netflix), à son cascadeur Eric Linden et à Nick Koumalatsos, un ancien Marine Raider qui l'a aidé tant au niveau de l'entraînement que sur le plan psychologique. Ce travail d'équipe a permis de façonner un Frank Castle conforme à la vision de Bernthal, un personnage qui résonne fortement avec les fans de comics, mais aussi avec les communautés militaires et policières :
"Dans ce métier, il faut être très clair sur ses intentions. Il ne suffit pas d'aimer un personnage ou d'avoir envie de l'incarner, il faut le servir correctement. Il faut rendre justice à ceux qui croient en lui et respecter les itérations qui l'ont précédé."
Dans Daredevil: Born Again, Frank Castle devient une sorte de diable sur l'épaule de Daredevil. Même si Matt Murdock tente de contenir ses démons intérieurs, le Punisher revient pour l'inciter à replonger dans la violence.
"Il y a un peu de Frank en chacun de nous, j'en suis persuadé", s'amuse Jon Bernthal. "Comme le dit cette réplique : 'Nous sommes tous à un mauvais jour de devenir moi.' Frank se voit en Matt, et Matt sait qu'il y a une part de Frank en lui. Il y a une jubilation dans cette réalité, mais aussi une opposition. Frank n'a pas le temps pour les zones grises, pour les remises en question. Il est persuadé que les doutes et les tergiversations de Matt vont à l'encontre de sa vérité, et il le sait. Pour lui, rien n'est plus satisfaisant que de posséder cette connaissance et d'en tourmenter Matt, parce qu'il sait qu'il a raison."
Bernthal ignore jusqu'à quel point il peut en dire sur son futur en tant que Punisher, dans Daredevil Born Again ou après - un projet de spécial pour Disney Plus a déjà été évoqué - mais il apprécie d'avoir une influence sur la direction du personnage :
"Ce que j'aime vraiment avec cette équipe, c'est qu'ils ont leur vision, leur idée sur l'endroit où ils veulent l'emmener et l'univers dans lequel il doit évoluer. Mais ils me laissent aussi une vraie liberté sur la manière dont on l'y amène, en s'assurant que ce soit authentique et véridique."
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