Wicked : le costumier Paul Tazewell marque l'histoire des Oscars

Il devient le premier homme Afro-Américain à recevoir l'Oscar des meilleurs costumes.

Si Cynthia Erivo et Ariana Grande ne se sont vu récompensées d’aucun Oscar - pourtant leur magnifique medley d’ouverture nous rappelle à quel point elles ont du talent - Wicked a remporté deux statuettes dans les catégories des meilleurs décors et des meilleurs costumes. 

C’est l’ultime récompense pour le costumier Paul Tazewell et son travail monstre sur l’adaptation par Jon M. Chu de la comédie musicale de Broadway, centrée sur le personnage de la méchante sorcière de l'Ouest. Avant les Oscars, son travail lui avait déjà valu plusieurs victoires : aux Critics Choice Awards, aux Costume Designers Guild Awards, aux British Academy Film Awards et aux BAFTA.

L’homme de 60 ans avait déjà été nommé en 2022 pour son travail sur une autre adaptation, le West Side Story de Steven Spielberg, mais c’est la première fois qu’il tient l’Oscar entre ses mains. Lors de son discours, il a souligné qu’il s'agissait d’un moment historique : 

"C'est absolument stupéfiant. Merci à l'Académie pour cet honneur très important. Je suis le premier homme noir à recevoir le prix de création de costumes pour mon travail sur Wicked. J'en suis si fier. Merci à tous, au Royaume-Uni pour tout votre beau travail, je n'aurais pas pu faire cela sans vous. Mes muses Ozian, Cynthia [Erivo] et Ariana [Grande], je vous aime tellement - tous les autres acteurs, merci merci merci, de m'avoir fait confiance pour donner vie à vos personnages.”

Une déclaration qui lui a valu une standing ovation de plusieurs stars présentes dans la salle telles que Rachel Zegler (à l’affiche de West Side Story), Colman Domingo, les deux actrices de Wicked, et bien d’autres.

Quelques années avant lui, Ruth E. Carter marquait aussi l’histoire des Oscars en devenant la première femme noire à remporter ce prix. Elle a même remporté deux fois la statuette : une première en 2019 pour Black Panther, puis en 2023 pour la suite Black Panther: Wakanda Forever. Notons que la catégorie de la meilleure création de costumes existe depuis 1949, il aura donc fallu 70 ans pour qu’une personne Afro-Américaine remporte l’Oscar. 

Lors de cette 97e cérémonie, le costumier concourait face à Arianne Phillips (Un Parfait inconnu), Janty Yates et David Crossman (Gladiator II), Lisy Christl (Conclave) et Linda Muir (Nosferatu), mais son travail impressionnant de précision a écarté toute concurrence. Il faut dire que le nom de Paul Tazewell, ainsi que son CV, inspire le respect : il est connu à Broadway pour avoir été le costumier du magistral Hamilton, pour lequel il a reçu un Tony Award, ou encore de La Couleur pourpre. Son travail à Hollywood pour West Side Story lui a valu un appel direct de la part de Jon M. Chu afin de collaborer sur Wicked.

Dans une interview pour Vogue, Paul Tazewell explique que son plus gros défi sur le film fut la robe à bulles de Glinda : 

“On a passé des heures à jouer avec les couches de tissus transparentes pour obtenir le rendu que l'on cherchait, avec cette iridescence et ses boucles qui se forment dans la jupe, afin de produire un effet magique. Beaucoup de mains ont été mises à contribution pour créer cette robe”. 

Le costumier a cherché à rester dans la tradition du costume porté par Billie Burke dans l’adaptation cinématographique de 1939 du Magicien d’Oz. Tazewell a cependant opté pour un rose plus doux et une teinte plus chaude, qui marque sa signature pour ce nouveau design. Le résultat, avec le volume, le corsage, la transparence et le détail des bulles, est époustouflant. 

En tout, Paul Tazewell et son équipe - près de 150 employés dont 70 à plein temps - ont conçu plus d’un millier de costumes. Le génie de Tazewell sur ce projet a été de jongler à la fois sur les multiples références déjà existantes du monde d’Oz - les différents romans, l’adaptation cinéma de 1939, la comédie musicale de Broadway - tout en apportant sa touche personnelle. Cet Oscar est une reconnaissance amplement méritée, qui marque l’histoire de la cérémonie américaine.