Né en 1950 à Blackpool en Angleterre, Patrick Keiller poursuit des études à l'Ecole d'architecture de Barlett et obtient son diplôme en 1976. Trois ans plus tard, il intègre le Royal College of Art. Au delà des frontières conventionnelles de l'architecture, Keiller se produit à la Tate Gallery avec sa première installation audiovisuelle en 1982. Il se tourne ensuite vers le cinéma et le court-métrage, avec Stonebridge Park, Norwood (1983) et The Clouds (1989). Dans ses fictions, il associe des paysages quotidiens urbains et ruraux à une narration fictive.Il tourne son premier long en 1997, intitulé London, dans lequel il ausculte les raisons culturelles et politiques du déclin de la ville à travers une voix-off, celle de l'acteur Paul Scofield. En 1997, il réitère l'expérience pour Robinson dans l'espace. Avec le même narrateur, qui suit toujours son ami Robinson dans ses balades, Keiller effectue un état des lieux de l'espace urbain en Angleterre. Les deux films, critiques envers la politique économique et urbaine menée sous les ères deMargaret Thatcher et John Major, ne sortiront sur les écrans français qu'en 2003. En 2000, le cinéaste tourne un documentaire destiné à la télévision anglaise, The Dilapidaded Dwelling. Prenant pour sujet l'habitat britannique et comme voix-off l'actrice Tilda Swinton, le film ne sera pas diffusé. Patrick Keiller travaille sur un nouveau projet : The City of future, basé sur des films du début du siècle. Le réalisateur compte observer les différences entre les espaces urbains d'hier et d'aujourd'hui, et peut-être se faire une idée de ceux du futur.
