Il rejoint à l'Indépendance une troupe de théâtre à Alger qui va devenir le Théâtre national algérien, où il va acquérir sa première formation d'acteur. Il fonde plus tard sa propre troupe dans sa ville natale. En 1965, il joue dans l'Aube des damnés, de René Vautier et Ahmed Rachedi. En 1966, Mohamed Lakhdar Ham¯na lui confie le rôle du jeune moudjahid dans le Vent des Aurès. Il est le héros des Hors-la-loi de Tewfiq Farès (1969), et le partenaire tragique de Marie-José Nat dans Élise ou la vraie vie (Michel Drach, 1970). Comédien sobre et sensible (les Nomades, S. A. Maz¯f, 1975), il développe en parallèle à sa carrière d'acteur un travail de réalisation et fait preuve de réelles qualités de cinéaste dans l'Embouchure (1972), les Paumés (1974), Rupture (1983), longs métrages produits par la télévision (RTA), ainsi que dans la Citadelle (El Kalaa, 1988), Youcef (1993) et l'Arche du désert (1997).
