Architecte, directeur artistique en 1937 (Oscar pour les décors de Qu'elle était verte ma vallée de John Ford en 1941), il aborde la réalisation par un film « gothique », le Mystère du château noir (The Black Castle, 1952), fournit des westerns pour Audie Murphy, s'illustre vraiment dans le merveilleux avec le Septième Voyage de Sinbad (The Seventh Voyage of Sinbad, 1959) et l'aide de Ray Harryhausen, ainsi que dans la science-fiction : les Premiers Hommes dans la Lune (First Men in the Moon, 1964), dont il fut coscénariste et producteur. Il a signé aussi de son nom : Nathan Hertz.
